탄핵 역풍으로 한나라당과 민주당의 지지율이 크게 떨어졌으나, 민주노동당은 우세 지역인 울산과 경남 창원 등에서 오히려 지지율이 높아지는 등 탄탄한 지지세를 과시하고 있다. 이에 따라 4월 선거에서 상당수 민주노동당 후보들의 지역구 및 비례대표 당선이 유력해지고 있으며, 17대 국회에서 민주노동당이 기존 보수정당에 맞서는 새로운 정치세력으로 나설 수 있을지 주목된다.
<한겨레>가 지난 27일 여론조사 전문기관인 리서치플러스에 맡겨 ‘울산 북’과 경남 ‘창원 을’ 두 지역 유권자 400명씩을 대상으로 벌인 전화 여론조사 결과를 보면, 총선 지지후보를 묻는 질문에 울산 북에서는 조승수 민노당 후보 35.3%, 이수동 열린우리당 후보 24%, 윤두환 한나라당 후보 13.6% 차례로 나타났다. 조 후보의 지지율은 지난 9일 한겨레 조사 때의 27.3%보다 8%포인트 올랐다. 창원 을에서도 권영길 민노당 후보 41.2%, 이주영 한나라당 후보 21.6%, 박무용 열린우리당 후보 18.9% 차례로 조사됐다.
또 지난 22일 <한국방송> 조사를 보면, 경남 거제에서 탄핵사태 이전 10%대 초반에 머물던 나양주 민주노동당 후보의 지지율이 17.2%로 뛰어올랐다. 수도권에서도 지난 16대 총선 때 21.2%의 득표율을 올렸던 성남 중원의 정형주 후보가 당선권에 근접하는 것으로 민노당 쪽은 보고 있다.
특히 이들 지역에서는 민노당에 대한 우호적 반응도 뚜렷했다. 한겨레 조사에서 민노당에 대한 생각을 물었더니, ‘우리 사회가 민주화된 이상 필요한 정당’이라는 대답이 울산 북과 창원 을에서 각각 66%와 64%였다. ‘아직은 우리 사회에 맞지 않는 과격한 주장을 하는 정당’이라는 대답은 각각 19.8%와 25.1%에 그쳤다. 민노당의 의회 진출에 대해 ‘바람직하다’는 대답은 울산 북, 창원 을에서 각각 64.4%와 67.7%로 나타나, ‘바람직하지 않다’는 대답(울산 북 6.1%, 창원을 7.9%)을 크게 앞섰다. ‘민주노동당이 국회에 진출할 경우 어느 정책이 가장 나아질 것으로 생각하느냐’는 물음엔 절반 이상이 ‘노동자 권익향상 정책’(울산 북구 50.9%, 창원 을 51.2%)을 꼽았다.
김종철 민노당 대변인은 “탄핵사태에서 확인한 대로 한나라당과 민주당은 여당을 견제하는 야당 구실을 제대로 할 수 없다”며 “민노당이 ‘진보야당’이라는 새로운 여당 견제세력으로 떠오르면서 지지도가 오르고 있다”고 말했다. 민노당은 현재 지역구 7∼8석, 비례대표 7∼8석 등 15석인 목표 의석수를 교섭단체 기준인 20석까지 올려 잡을 것을 검토 중이다.
한편, 이번 조사의 오차 한계는 95% 신뢰수준에서 ±4.9%포인트다. 자세한 조사내용은 인터넷 한겨레(hani.co.kr)에서 볼 수 있다. 이화주 서정민 기자 westmin@hani.co.kr
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