[기획 1]“아! 절박하고 한 치 앞을 가늠하기 힘들다.” ‘눈 깜짝할 사이’ 변화하는 의료환경과 무한경쟁 시대. 오늘날 병원계가 처한 상황은 후한 말 혼란을 틈타 각지에서 군웅이 할거한 삼국지의 배경과 다르지 않다. 정교한 외교 전략은 물론, 숱한 계략과 책략이 결집된 명승부로 일컬어지는 적벽대전이 앞으로 병원계에서 펼쳐진다. 그 동안 독보적인 위치를 차지했던 서울대병원 뿐만 아니라 이제는 감히 어느 누구도 우열을 논하기 어려울 정도로 백중지세(伯仲之勢)다. 서울아산병원과 삼성서울병원이 신호탄을 쏘아올린 이후 '전투'의 관전 포인트에 주목해야 하는 것도 같은 맥락이다. 지금 병원계는 총칼만 들지 않았을뿐 일대 격전을 눈앞에 두고 저마다 승리를 쟁취하기 위한 담금질에 몰두해 있다. 물론 ‘고지점령’을 호언장담 한다. 그 현장을 데일리메디가 심층적으로 들여다봤다.[편집자주]

서울의 송파, 강남, 서초 등 ‘강남 3구’는 명실상부한 국내 의료 서비스의 1번지다. 이 곳 적벽에서 대한민국 병원계 패권(覇權)을 두고 서울아산병원(송파구)과 삼성서울병원(강남구), 서울성모병원(서초구), 중앙대병원(동작구)이 맞붙게 된다. ‘화려한’ 위용을 뽐내지 않고서는 이 대열에 들어설 자격도 주어지지 않는다. 어느 병원이 최고의 승부사로 떠오를 지 두고 볼 일만 남았다. 수많은 영웅호걸들과의 전투에서 승리한 조조, 유비, 손권이 천하를 삼분했듯이 말이다.

이미 윤곽은 뚜렷하게 드러났다. 서울아산병원, 삼성서울병원 등 대기업 계열 초대형 병원들은 이 지역 대표 브랜드로 급성장, 자리매김했다. 강남성모병원(서초구) 등도 호시탐탐 기회를 노리고 있다. 지난해 초 두산그룹 인수 후 급부상하고 있는 중앙대병원(동작구)도 '범강남권'으로 이 전쟁에 가세할 예정이다. 병원컨설팅 전문업체 아라컨설팅 윤성민 대표는 "예전에 비해 포화 상태에 다다르긴 했지만 서울 강남 지역은 지역 주민들의 생활 수준이 타 지역에 비해 높을 뿐만 아니라 지방 환자들의 접근성이 좋아 대형 병원의 입지로는 최적의 장소일 가능성이 높다"고 말했다.

덩치 키우지 않는 병원, 명함도 내밀지 말라!

사실 몇 년 사이 이 지역 대형병원의 몸집 불리기는 확연해졌다. 덩치를 키우지 않는 병원들이 오히려 이상하게 보일 정도다. 삼성의료원은 2008년 1월 삼성암센터(강남구)[사진 左]를 개원하면서 아시아 최대 규모라는 점을 강조했다. 면적 11만㎡(3만3000여 평)에 병상 수도 일본국립암센터(600개)보다 많은 652개다. 일부 암센터 수술 건수에서는 서울아산병원(송파구)의 '아성'을 무너트리기도 했다.

서울아산병원[사진 右]이 가만있을 리 없다. 뒤질세라 병원은 오는 4월11일 770병상의 암센터를 선보인다. 이렇게 되면 2700병상이다. 입이 벌어질 정도다. 규모의 경제를 전사적으로 펼치고 있으니 '국내 최고, 최대'의 수식어는 수시로 엎치락뒤치락 할 수밖에 없다.

'서연카'라는 신종 단어를 형성하며 자존심을 세웠던 가톨릭의료원 역시 옛 명성을 되찾기 위해 절치부심이다. 역사의 뒤안길로 사라진 강남성모병원의 명칭도 서울성모병원으로 바꿨다. 800병상을 늘려 1200병상으로 새로 태어나기 위해 지금은, 카운트다운에 돌입한 상태다. 3월 23일 개원식을 갖고 공식 명함을 내민다. 이들 병원에 비하면 한참 후발주자다. 중앙대병원은 2011년 초, 544병상에 350병상을 더한다. 두산그룹을 배경으로 속도를 낸다는 계획이다.

승패 판가름할 ‘관전포인트’ 변수는

우선, 서울성모병원[사진 下]의 실효성을 점친다면 전략가들이 봤을 때는 투자에 비해 '엄청난' Output(결과물)을 낼 수 있느냐 하는 것이다. 많은 요인이 있겠지만 가톨릭이라는 브랜드를 국내 유수 병원들과 어깨를 나란히 할 수 있을 정도로 끌어올릴 수 있을지의 여부가 관건이다.

병원컨설팅 A전문업체 관계자는 “예전 강남성모병원은 BMT로 대표되는 조혈모세포 분야에서는 분명히 경쟁력이 있다는 게 중론이다. 그러나 개원과 동시에 전체적으로 암 등 중증환자가 급증할 것으로 예상하지는 않는다”고 조심스럽게 전망을 내놓았다. 삼성서울병원 만큼 단기간 급증세는 아닐 것이라는 얘기도 덧붙였다.

부정적인 요인으로 보수적인 문화도 꼽힌다. 가톨릭의대를 서울대의대나 연세대의대만큼 끌어올리거나 중증 질환에서 진료 역량이 보장돼야 하는데 그것도 아니다. 결국 핸디캡을 뒤 엎을 수 있을 만큼의 전략이 필요하다는 방향으로 귀결된다.

서울성모병원의 경우, 오픈 이후 불과 수km 내 인접해 있는 삼성서울병원과 서울아산병원 환자들이 얼마나 유입될지도 관전 포인트다. 일부 병원 관계자들은 “환자가 일부 분산될 것은 확실시 된다”면서도 “워낙 삼성서울병원과 서울아산병원의 충성환자들이 공고해 큰 영향은 없을 것으로 예상된다”는 전망을 내놓는다.

모 아니면 도? 중앙대병원 찻잔 속 태풍

중앙대는 안개 속이다. 전문가들은 향후 2~3년 내 어떤 전략을 수립하고 실행하느냐에 따라 서울성모병원을 추격할 수 있고, 아니면 절대 따라가지도 못할 수도 있다고 말한다. 물론 두산 그룹의 전폭적인 지지를 전제로 한다면 성공할 것이라는 기대감은 플러스 요인이다. 이 관계자는 “장기간의 시간을 요할 것”이라고 내다봤다.

반포대교를 관통하는 서울성모병원과 중앙대병원의 양상도 지켜볼 일이다. 중앙대병원[사진 右]이 현재까지 용산, 흑석동 등을 포함한 지역구 병원이라는 이미지를 쇄신하는 데는 적지 않은 시간이 소요될 것이라는 얘기도 흘러나온다. 그리고 무엇보다 중요한 포인트는 의료진의 실력으로 승부하기에 “가톨릭의료원이 우위를 점하지 않겠냐”는 전문가들의 분석도 변수로 작용할 전망이다.

중앙대병원만 놓고 본다면 현재로서는 아직 ‘미풍’이다. 돌풍이 더욱 드세질지 아니면 조용히 잦아들지는 속단하기 어렵다. 아라컨설팅 윤성민 대표는 “복병은 많다. 하권익 신임 의료원장이 문화를 바꾸는 데 톡톡한 역할을 해 주고 시스템을 변화시키는데 주저하지 않는다면 그 간의 수동적인 자세에서 벗어나 공격적인 경영을 통해 어깨를 나란히 할 수도 있다”고 말했다. 당연히 두산그룹이라는 든든한 ‘빽’은 제1요인임이 틀림없다.

유행처럼 번지고 있는 몸집 불리기 현상의 주요인은 신규 환자 유치를 통한 경영 수익 증대와 함께 현재 급물살을 타고 있는 의료시장 개방에 대비한 움직임으로 분석되고 있다.

엘리오&컴퍼니 박개성 대표는 “병상 확대라는 규모의 경제를 이루지 않고는 시장에서 밀려날 수 있다는 위기감이 대형화 속도에 탄력을 줬다”고 말했다. 여기에 부대사업 확대와 병원 간 인수·합병 허용 등에 초점 맞춘 의료법 개정안이 입법예고, 말 그대로 무한 경쟁 시대를 맞고 있다. 벌써부터 미국 등 외국 대형 병원들의 국내 시장 진출이 예견되고 있어 당분간 병원들의 덩치 키우기 행진은 멈추지 않을 전망이다.

[위 내용은 데일리메디 오프라인 9호에서도 볼 수 있습니다]